Ung, gift, våldtagen, fattig, gravid, undernärd. Förlossningen tar fyra dagar. Bebisen är för länge sedan död. Värkarna tryckte huvudet mot hennes bäckenben. Gång på gång så att vävnaderna dog. Det skapades ett hål där det inte skulle finnas ett hål.
Urin och avföring läcker okontrollerat. Hon stinker fruktansvärt. Hennes man har lämnat henne. Äcklad. Hennes föräldrar sparar ihop pengar till en bussbiljett som ska ta henne till sjukhuset. Men ingen buss vill ta henne ombord på grund av stanken.
Hon återvänder till sin hydda och hoppas på att få dö.
Det kallas för fistula. Det där hålet där det inte ska finnas ett hål. Två miljoner kvinnor lider av problemet. Trots det har de flesta av oss aldrig ens hört talas om begreppet. Fistula, vad?
Nicholas D Kristof, reporter på New York Times, har kallat de drabbade för vår tids spetälska. Den skadade kvinnan blir utstött ur samhället. Oftast vet hon inte ens vad som är fel med henne. Skammen är fruktansvärd. De andra byborna kan känna henne komma på lång väg och hon måste hålla sig undan.
Förr i tiden fanns ett Fistulasjukhus på Manhattan i New York, ungefär där det klassiska hotellet Waldorf Astoria reser sig. I dag har Park Avenue inte den här typen av problem. Fistulas försvann nästan helt från USA och Europa i slutet av artonhundratalet. Mycket tack vare möjligheten till akuta kejsarsnitt.
Men 48 procent av alla kvinnor som föder barn söder om Sahara gör det idag utan någon kvalificerad hjälp. I de fall där komplikationer uppkommer finns det ingen som vet vad som bör göras.
Fistula är å ena sidan ett problem som är relativt enkelt att lösa – en operation är vad som behövs. Samtidigt är förekomsten kopplad till alla de komplexa processer vilka är en funktion av att kvinnor betraktas som mindre värda. Om flickor gifts bort tidigt har de i många fall för smala bäcken för att klara en förlossning utan medicinsk hjälp. Bristen på självbestämmande i dessa frågor och bristen på preventivmedel är med andra ord en del av ekvationen.
En annan är undernäringen. Det är kvinnor i 20 årsåldern som drabbas mest. Om de inte har fått tillräcklig med mat – ofta för att de är flickor – är deras kroppar inte utvecklade. En annan faktor är våldtäkter. Fistula kan uppkomma inte bara som ett resultat av utdragna förlossningar men även av brutala våldtäkter. I östra Kongo där man rapporterade 2 500 våldtäkter bara under början av detta år är fistula vanligt. Knivar, trästycken och gevärsskott i underlivet.
90 procent av alla kvinnor som drabbats av fistula går att återställa. Världshälsoorganisationen WHO uppskattar emellertid att trots att så många som 100 000 kvinnor drabbas varje år finns bara kapacitet att behandla 20 000. Om det hade rört sig om män hade frågan säkert legat högre upp på agendan. Deras könsorgan, deras kroppar och deras liv.
Varje dag dör 800 kvinnor av skador relaterade till graviditet eller förlossning. En kvinna var nittionde sekund. Och lösningarna finns. Världen kan när världen vill. Mellan 1990 och 2010 minskade mödradödligheten med nästan femtio procent tack vare samlade ansträngningar. Det finns inget som säger att den inte kan minska nästan lika mycket även detta decennium.
Och går det att göra sig av med den går det definitivt att göra sig av med de svåra förlossningarnas mest skamfyllda konsekvens: fistula. Men då krävs att problemet uppmärksammas. Även i väst.